CRIMSON LADY

アメリカ、とある街のミュージカルホール前でこれからＫＯＦの予選が始まろ
うとしていた。
対戦者の一人はブルージーンズを履き、十字架模様入りの黒のシャツの上から
白いジャケットを羽織った青年。
古来から伝わる一子相伝の武術、草薙流の使い手である草薙京。
もう一人はアイビーグリーンのパンツに腹部を露出したノースリーブの白シャ
ツに赤ネクタイといった出で立ちの女。
本大会の女性参加者で最年長と言われるヴァネッサ。
これから始まる試合を前にして二人は特に気負いもなくリラックスした様子で
いる。
だが、目に見えぬ闘いは既に始まっていた。
ＫＯＦの影に陰謀あり。
長年、この大会に身を投じてきた京は今回もその兆候を感じていた。
京は目の前のこの女が陰謀の存在を知っているのか疑問に感じ、視線が合った
瞬間に並の格闘家なら退く様な鋭い目つきを送る。
だが、ヴァネッサはその視線を受け止めると心配御無用と言わんばかりの笑み
を一瞬だけ返した。

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真っ白な雪の平原を二十代後半と思しき長身痩躯の剣士が一人、歩みを進めている。
男の名はガルディ、かつてドゥーハンを襲った魔族との戦争でめざましい戦果を上
げ六英雄の一人に数えられた剣士だった。
その名は今、剣鬼として畏れられている。
魔族との十年に及ぶ戦争を終えてから三年、ドゥーハンは戦争の傷痕が癒え平和を
取り戻しつつある。
しかし、ガルディはその平和を息苦しく感じていた。
六英雄のある者は王族の近衛として、ある者は宮廷魔術師としてドゥーハンの復興
を担っていたが、ガルディは武芸者としてまた賞金稼ぎとして各地を放浪する事を
選んだ。
西に盗賊団が現れると聞けば地方領主が軍を差し向ける前に乗り込み全てを切り伏
せる。
東に腕が立ち、自分と同じ様にこの時勢に息苦しさを感じている剣士が在れば剣を
交える。
そんな生活を送る内にガルディは自分以外にも六英雄の一人が野に下っているとの
噂を聞きつけ手を合わせるためにこの地に足を向けた。

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